Eine Wurzelbehandlung ist immer dann nötig, wenn sich der Zahnnerv entzündet hat. Erste Anzeichen für eine solche Pulpitis sind eine erhöhte Wärme- und Kälteempfindlichkeit, Aufbissbeschwerden sowie starke Zahnschmerzen.

Die Kariesbakterien, die für die Zerstörung der Zahnsubstanz verantwortlich sind, haben sich einen Weg ins Zahninnere geschaffen. Die Entzündung führt in den meisten Fällen zu einem Absterben des Zahnmarks (irreversible Pulpitis).

Ist das Zahnmark abgestorben, besteht häufig nur noch die Wahl zwischen einer Wurzelkanalbehandlung oder einer vollständigen Entfernung des Zahnes.

Oft ist die Erhaltung des Zahnes durch eine Wurzelbehandlung die bessere Alternative. Hauptursache für eine Wurzelbehandlung: -kariöse Zerstörung des Zahnes -Offenliegendes Zahnmark durch Unfall -Absterben des Zahnnervs (spontan oder durch Beschleifen von Zähnen).

Im schlimmsten Fall kann sich die Entzündung auf den Kieferknochen ausweiten, was zum Verlust des betroffenen Zahnes oder gar der benachbarten Zähne führen kann. Erfolgt keine Therapie kann dies weitreichende Folgen für den ganzen Körper nach sich ziehen.

Ein Abszess, eine chronische Entzündung, die Ausbildung einer Zyste im Kieferknochen bis hin zu einer Sepsis (Blutvergiftung) ist möglich.